Fotografické stativové hlavy jsou nedílnou součástí stativů, i když je teoreticky možné upevnění fotoaparátu přímo na základnu stativu, rozhodně se nejedná o nic, co by pak bylo praktickému použití. Typů hlav existuje celá řada a v sekci hlav najdete i filtr dle typu hlav. V krátkosti popíšeme využití základních typů.
Kulové hlavy patří dnes k těm nejvyužívanějším, jsou praktické svojí rychlou ovladatelností a vhledem k hmotnosti i k slušné nosnosti a potažmo tedy i tuhosti celého kompletu stativ-hlava. Nejlevnější kulové hlavy jsou ocelové, u lepších hlav se lze setkat s hlavami ze slitin hliníku nebo hořčíku. Nejlevnější kulové hlavy nejsou často vybaveny ani základnou s rychloupínací destičkou, což může být pro některé nefotografické aplikace výhodou, ale prakticky pro většinu fotografů je to jen zajímavá cenová alternativa. Slušnější stativové hlavy jsou rychloupínací destičkou samozřejmě vybaveny. Podobně je to i s ovládáním kulové hlavy. Levné kulové hlavy mají často jeden uzávěr, kterým lze utáhnout jak horizontální otáčení hlavy tak i pohyb vlastního kulového čepu. Určitě si lze představit situace kdy toto spartánské využití najde smysl. Mnohem praktičtější je však oddělené blokování otáčení hlavy (horizontální pohyb) a blokování kulového čepu. Snadno, přesněji a jednodušeji tak můžete ovládat každou z hybností nebo vytvářet panoramatické fotografie pouhým uvolněním otáčení kulové hlavy, bez toho, aniž by se vám fotoaparát pohnul ve vlastním čepu. Výrobci špičkových kulových hlav jsou ještě dál a řeší i komfort ovládání kulové hlavy možností si přednastavit tuhost volnosti kulového čepu. Při odblokování/uvolnění kule hlavy nedojde k její plné volnosti, ale je stále bržděna přednastavenou silou, což oceníte zvláště u těžších sestav fotoaparátu s objektivy.
A na závěr stojí za připomenutí zajímavou variantu kulové hlavy, která je speciální hlavou s gripem sloužící pro rychlou práci.
Třícestné hlavy jsou hlavy u kterých se každá s os hybnosti ovládá samostatnou pákou, protože jsou nastavovány ve 3 osách se jim též říká 3D hlavy. Hlava je v dané nosnosti těžší než konkurenční kulová hlava, ale zase má výhodu v možnosti jemného nastavení v každé ose. Nejlepší citlivost nastavení umožňují tzv. převodované třícestné hlavy, které dovolují jak rychlé najetí do hrubého nastavení polohy, tak po sepnutí převodování jemné nastavení.
Gimbal hlavy jsou hlavy speciálně konstruované pro lehkou a vyváženou práci s těžkými teleobjektivy. Sestava fotoaparát s objektivem se na gimbal hlavu upíná za stativový kroužek objektivu a nejobvykleji přes delší rychloupínací destičku typu Arca-Swiss se ustaví do osy těžiště. Nejoptimálnější řešení je upnutí přes speciální Arca-Swiss redukci, kterou se nahradí patka stávající stativové objímky (tripod collar), která omezuje nadbytečný spoj stativové objímky a rychloupínací destičky a výrazně zvýší tuhost sestavy.
Dvoucestné hlavy nebo také hlavy pro monopody jsou speciálně navržené hlavy pro monopody (jednonohé stativy), které umožňují vertikální pohyb případně i otážení kolem osy monopodu. Případné fotografování na výšku se řeší otáčením ve stativé objímce objektivu.
3D panoramatické hlavy jsou hlavy pro fotografování plných sférických panoramat, kdy narozdíl od běžných panoramat vzdálených krajin je potřeba, pro možnost přesného spojení fotografií, nastavit nodální bod a při plné sférickém panorama 360° x 180° fotografovat podstavu i vrchlík. Pro opravdu kvalitní panoramatické fotografie jsou to prakticky jediné správné panoramatické hlavy. Některé z vystavených hlav, které namají vertikální bod otáčení pro fotografování vrchlíku či podstavy jsou vybaveny jen možností pro nastavení nodálního bodu. Nejsou však nijak méněcenné, jen slouží k fotografování k fotografování klasických panoramat a vynechání otočné mechaniky umožňuje jejich lehčí a přitom tužší konstrukci. To jen poznámka pro ty fotografy, které nutně nechtějí dělat 3D panorama, ale chtějí mít kvalitní panoramatickou hlavu. Pro tyto fotografy je ještě jedna z možností využití kulové hlavy s dlouhou rychloupínací destičku tak, aby ji bylo možno posouvat tak daleko než dostanete nodální bod nad osu (střed) kulové hlavy. Pro značné posunutí těžiště mimo osu takové kulové hlavy není dobré se při jejím výběru striktě orientovat její nosností, ale je potřeba na nosnosti přidat a vybrat hlavu alespoň o třídu pevnější.
Při výběru hlavy a pro její budoucí rozšíření a kompatibilitu je dobré koukat i na to jaké rychloupínací destičky používá aby tak další rozšíření nebylo znemožňěno proprietárním systémem toho kterého výrobce. Nejuniverzálnější systém je systém Arca-Swiss a v případě, že takový systém vybereme, máme prakticky jistotu, že nebudeme mít problém s dalším příslušenstvím, ale nebude problém ani po 10 letech sehnat náhradní rychloupínací destičku. Protože, a to se můžete spolehnout, levný stativ, navíc no name výrobce, je jistotou nekompatibility a toho, že tento výrobce další rok vyběhne s mírně upgradovaným stativem, ale jisto jistě s modifikovanou destičkou tak aby nebyla zpětně kompatibilní.
